Demain, la Sainte Barbe

Le 3 décembre, on fêtera la Sainte Barbe…

Ici, c’est l’occasion d’une sorte de fête intermédiaire entre le Carnaval et Halloween… on se déguise, on va de porte en porte et on reçoit des bonbons et des étrennes…

            Sainte Barbe aurait vécu au milieu du IIIè siècle à Nicomédie en Asie Mineure (aujourd’hui Izmit en Turquie) sur la mer de Marmara. D’autres sources la font naître à Héliopolis (aujourd'hui Baalbek au Liban) où elle aurait vécu sous l’empereur Maximien. (C'est ce que l'on croit ici, bien évidemment).

            Son père Dioscore, riche édile païen descendant de satrapes perses, afin de protéger sa virginité ou la protéger du prosélytisme chrétien auqyel elle semblait sensible, l’enferma dans une tour à deux fenêtres. Mais un prêtre chrétien, déguisé en médecin, parvint à s'introduire dans la tour et la baptisa.

Au retour d’un voyage de son père, Barbe lui apprit qu’elle était devenue chrétienne et qu’elle avait percé une troisième fenêtre dans le mur de la tour pour représenter la Sainte Trinité . Furieux, le père mit le feu à la tour.

Barbe sur le conseil de ses amies, se déguisa et réussit à s’enfuir.  Mais un berger découvrit sa cachette, avertit son père qui la traîna devant le gouverneur romain de la province ; celui-ci la condamna à plusieurs supplices qu’elle supporta sans broncher et en priant. Comme la jeune fille refusait d’abjurer sa foi, le gouverneur ordonna de lui trancher la tête, ce que le père de la jeune fille réclama de faire lui-même.

Dioscore la décapita et fut aussitôt châtié par le Ciel : la foudre le tua sur place. 

            Quand les chrétiens vinrent demander le corps la jeune fille, ne voulant pas utiliser son prénom perse et ne pouvant pas se dévoiler eux-mêmes  en utilisant son prénom de baptême chrétien, ils ne purent en parler que comme « la jeune femme barbare », d'où le nom de sainte Barbara, ou Sainte Barbe qui lui fut donné.

            On prie sainte Barbe pour se protéger de la foudre ; elle est la patronne des pompiers, des mineurs et par extension des ingénieurs, architectes et géologues, des artilleurs, des canonniers, des ingénieurs de combat, des métallurgistes et autres corporations liées au feu, sans oublier les artificiers et les pétroliers. Le fort patronage que lui vouaient les mineurs de fond s’est progressivement transmis aux ouvriers et ingénieurs des travaux souterrains.  De nos jours, une sainte Barbeest habituellement installée à l’entrée des tunnels en construction pour protéger les ouvriers des accidents de chantier.

            Au Liban, le soir de la Sainte Barbe une autre tradition est en vigueur : on met à germer dans du coton (ou un peu de terreau) des graines de blé, des lentilles et des pois chiches, en général séparément. Ces trois coupelles feront partie du décor de la crèche, symbolisant les cadeaux des Rois mages, l’or, l’encens et la myrrhe.

(Pour ma part, j’attends 8 à 10 jours pour mettre mes graines à germer, car dans nos appartements chauffés, ça pousse trop vite et arrivé à Noël, pire aux Rois, c’est tout moche)